愚昧之巔到絕望之谷
承上一篇，英文系畢業、沒有上過任何一堂攝影或藝術課的我，憑著申請時繳交的 16 張作品集（創作過程請見 #21 申請攝影研究所的作品集），省了 20 萬台幣的基礎攝影學分費，還在開心的時候，卻在研究所的第一堂課，發現自己落後全班至少 4-7 年的藝術學習年資，當下甚至懷疑「真的要繼續下去嗎？還是攝影當興趣就好，回台灣算了？」
此時的我，完美演繹從「愚昧之巔」滾落到「絕望谷底」的心境！請見下圖：
大學時期，我有三次因為自己跟不上進度，選擇中離課程然後被零分當掉的紀錄，所以放棄這件事對當時的我來說，確實是個選項。
最後，我反問在谷底的自己：
放棄的話，回台灣又會重複過著討厭的日子、做討厭的工作，而且沒有適性學習攝影的地方，真的要放棄這個機會嗎？
不能放棄，必須改變，咬牙留下來吧！把同學當做勁敵（反正他們不理亞洲人），以超越同屆為目標，開始規劃努力方向！回探初衷是最有效的辦法，但很常被遺忘。
攝影新手自學法
以下整理了我實際走過的「爬坡七階段」，僅抓出核心寫出來，希望能給谷底之人有方向可參考。
開悟之坡 —— 基礎知識篇
❶ 苦讀攝影史，以隨機翻閱就能講出圖說為目標，用力把課程涵蓋範圍裡出現的照片脈絡背下來。我隨機翻閱考過一位白人同學，他全部都答對。
❷ 買下教授課堂上所有的教材（攝影書、雜誌、散文等等），全部讀完並且記下來。
開悟之坡 —— 技術精進篇
❸ 基礎背誦知識差不多之後，開始一週進暗房 3-4 天，研究各種技法與影像的搭配關係，自學課堂上沒教的技術。
❹ 沒花太多時間學習商攝技法，但花了一整年學好 Photoshop 調色與後製，那時我已經知道，唯有風格調色才能在評圖牆上與同學拉開差距，實測極為有效。之後還上了一對一 PS 課，跟教授討論修圖決策如何成為創作自述裡的必要元素，以及哪一種油畫的色票適合我的創作理念。
❺ 技術當然包含英文自述寫作的磨練，請見另一篇室長週報 #18 寫作急救班。
開悟之坡 —— 創作素材篇
❻ 每天出門走路，強迫自己熟悉這個城市（我很難適應台灣以外的地方），走在路上觀察路人、戒掉耳機專心聽路人的對話，最後記下今天觀察到的細節（為何只要過了某條街，地上就沒有口香糖？）
➐ 從台灣訂大量中文小說（當時沒有中文電子書閱讀器），每週固定看電影與電視劇，邊看邊畫下可用的素材、記下有趣的美術道具，全部貼上牆，天天看著等待靈感整合。
為什麼是小說？因為我需要擴張想像的範圍，看非圖像的作品是最有效的練習！
研二時，因為作品進步很快，已經到了貼上牆後不用解釋，大家就主動提出想法的程度，隨後開始出現主動與我結盟的美國同學，想一起討論作業的執行與想法。
這時，我覺得我辦到了，最後以 straight A 畢業。現在回想起來，一切的努力都是為了自己，我很感謝當時的我沒有放棄。
科班出身重要嗎？
非科班出身，只有基礎知識與技術輸在起跑點而已，衝刺就能趕上，最重要的是，我們還外加自己本科的知識與技能，這是一種跨領域的優勢。
攝影新手自學，無論起跑點從哪開始，也不論年紀與學歷，找到自己的主題與風格的人，就能被看見、自在的享受攝影帶來的愉悅！
開始努力吧！！我也還在爬坡的路上～ 下一篇要分享研三時上了一堂讓我再度跌落谷底的課，以及我實際的手法，我們下一篇見囉！