第五講｜Photo Essay 的起點——1936《LIFE》雜誌創刊號
- 韓筠青 Anna
- 4小时前
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在介紹 Editorial Photography 的過程中，Photo Essay 是項無法略過的概念。
Photo Essay 發展於新聞與紀實攝影的脈絡之下，Editorial Photography 則更多成形於時尚、生活與文化刊物；然而，它們都建立在相同的編輯觀念上：一組照片的意義，來自彼此之間的關係，而非單張影像。
Photo Essay 常被翻譯為「攝影專題」，Wikipedia 將之定義為一種 Visual Storytelling（視覺敘事），透過一系列照片建立敘事，引導讀者展開一段閱讀旅程。
放回雜誌出版的脈絡，我傾向將它理解為：
Photo Essay 是利用系列照片傳遞故事、情感與觀點的刊物專題，即使沒有大量文字，也能讓讀者逐步理解作者希望傳達的內容。
《LIFE》建立了 Photo Essay 的編輯方法
雖然歐洲的圖片雜誌早已開始嘗試大量運用攝影，例如德國《Berliner Illustrirte Zeitung》便發展出以影像組織新聞內容的形式，但真正讓 Photo Essay 成熟的，是 1936 年創刊的《LIFE》。
《LIFE》雜誌創辦人 Henry Luce 在創刊宣言裡曾寫道，攝影最大的潛力在於把多張零碎的照片編輯成 an effective mosaic（一幅有效的馬賽克）。這也是 Photo Essay 與傳統新聞照片最大的差異：以一整組影像為閱讀單位。這樣的出版方法，也成為後來 Editorial Photography 的重要基礎。
《LIFE》第一期：Photo Essay 的誕生
1936 年 11 月，《LIFE》創刊號正式上市。封面是攝影師 Margaret Bourke-White 拍攝的 Fort Peck Dam（福特佩克水壩）。這項工程是當時美國最大的公共建設之一，象徵工業發展、科技進步，以及羅斯福新政帶來的現代化願景。
作為創刊封面，真正令人意外的是翻開封面後的第一個跨頁。讀者並沒有看到水壩工程，令人意外的出現一名剛出生的嬰兒，以及大寫粗體的：
LIFE BEGINS
接著，文章以嬰兒的第一人稱視角，描述從母體來到世界的震撼。這個跨頁很清楚展現了《LIFE》希望建立的閱讀方式。文字補足了照片無法呈現的時間與感受，照片則提供了文字無法取代的視覺經驗，兩者共同完成了一個完整的閱讀體驗。
編輯才是真正的作者
下一頁，《LIFE》刊登了一篇編者前言。編輯描述原本只是派 Margaret Bourke-White 前往哥倫比亞河流域拍攝水壩工程，期待她帶回壯觀的建設照片，沒想到，攝影師意外發現了一個比水壩更重要的故事：建設背後的人們。
攝影師提供的是素材，編輯團隊決定讀者的閱讀方式。這樣的工作流程，也奠定了後來 Photo Essay 最重要的出版模式。
最後一頁更以模仿電影結尾的 FINIS 收束整個專題，使讀者產生觀看一部短片般的閱讀節奏。更多照片可點擊圖片進入雜誌官網。
《LIFE》編輯 Maitland Edey 日後回顧這組作品時認為，他們當時並沒有意識到，卻創造了歷史上第一篇真正的 Photo Essay：將一張張原本零碎的照片，拼接成一幅完整的圖像。這也是 Photo Essay 最重要的改變：
攝影脫離單張照片的觀看方式，成為一種能夠組織閱讀、建立觀點的出版形式。
下一篇，我們將以 BLACKPINK Jennie 同年登上的三本雜誌 Editorial 為例，探討不同刊物如何建立各自的 Editorial Identity。
本篇參考資料
Baughman, James L. Henry R. Luce and the Rise of the American News Media. Johns Hopkins University Press, 2001.
Edey, Maitland. Great Photographic Essays from Life. Little, Brown and Company, 1978.
Graf, Catharina. The Birth of the Photo Essay: The First Issues of LIFE and LOOK. 2014.
Luce, Henry R. “A Prospectus for A New Magazine.” Quoted in Sullivan, Robert. “To See the World.” LIFE: 70 Years of Extraordinary Photography, vol. 6, no. 1, Nov. 2006, pp. 6–9.
LIFE. Vol. 1, no. 1, 23 Nov. 1936.
Wikipedia contributors. “Photo Essay.” Wikipedia, The Free Encyclopedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Photo_essay. Accessed 10 July 2026.
由攝影創作者 #韓筠青 @missannahan_ 撰寫，專注生活與時尚雜誌中的影像專題（feature story），討論影像在排序、節奏與跨頁設計中的敘事設計，以及其與攝影書不同的觀看結構。
Editorial Photography 長期存在於生活雜誌、時尚刊物與文化媒體之中，卻在繁體中文語境裡較少被系統性梳理。此專欄透過十篇文章，提供讀者一組具體的 #EditorialPhotography 觀看方式。
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